海工船舶供不应求，需求缺口进一步加大。
航运经纪公司Intermodal 表示，2024年可能是北海石油和天然气市场有史以来最大的投资年，但目前来看，航运公司没有足够的海工服务船舶能满足相应的需求。油气市场扩展迅速到2024年，英国北海可能有14个油气项目正在进行中，与此同时，挪威大陆架的几个主要项目也获得了批准。今年6月28日，挪威石油与能源部发布声明，宣布批准挪威大陆架部分区域的19个石油和天然气项目，总投资规模超2000亿挪威克朗（约合185亿美元）。根据声明，上述获批项目涉及新开发项目以及现有油田扩建和增加采油项目，包括挪威石油勘探和开发公司Aker BP在北海Yggdrasil地区开发项目和Valhall PWP-Fenris油田扩建项目，以及挪威国家石油公司在挪威海Irpa天然气田的开发项目。
对于北海的海工船航运公司来说，这是个好消息。在经历了十年的低租金和低需求后，北海的海工航运公司目前正处于繁荣期。但是现在还存在一个问题：没有足够的船。
缺少新造船订单，海工船需求缺口大。如信德海事网此前在《这种船，到2025年还需要400艘！》一文中也曾介绍到，今年3月的时候，克拉克森董事总经理Steve Gordon表示，在2022年创纪录的利润之后，尽管在石油和天然气以及风能方面的成本压力仍然存在，但石油公司仍然都在寻求对海上油气项目进行再投资。因此可能产生大约400艘船的运力缺口。现有船队的规模不足以为海外投资项目提供服务和支持，因为过去市场利率太低，导致报废和闲置的船舶水平上升。除此之外，目前海工行业的新造船活动已经触底。2014年石油价格暴跌时，新造海洋石油支持船（Offshore Support Vessels, OSV）的订单数量占现有船队的14%，如今这一比例已经下降到3%。这主要是由于新造船的价格不断上涨，造船厂缺乏船位，因为2020年至2022年期间造船厂里挤满了集装箱船的订单，另外海工船的建造时间过长也是一个竞争劣势。
联运公司指出，目前在北海的海工船只不到170艘，所有船只都被占用。尽管OSV工业已经从十年的艰难中恢复过来，但是仍然面临着巨大的挑战，特别是对于船东来说，随着石油和天然气工业的投资飞速增长，他们现在需要满足不断增长的海上吨位需求。”VesselsValue 海工业务负责人Robert Day此前表示：“对于任何参与或投资于海工船舶和钻井平台行业的人来说，此前都渡过了一段漫长而艰难的低迷期。不过2022年让我们看到，在供需基本面支持的情况下，市场的变化速度是相当快的。在一年的时间里，市场已经找不到2021年的低迷的影子，且这种改善看起来将继续下去。”
海工船租金已经大幅上涨。如上文所述，克拉克森董事总经理Steve Gordon在今年年初表示，去年的OSV的需求增长了约200艘，预测表明未来两年全球还将额外需要400艘船。海工船市场前景十分良好。而事实上，在克拉克森最新发布的《海工市场回顾与展望》中，这家研究机构表示，目前海工船舶市场正处于强势复苏趋势。反映海工市场租金水平的克拉克森海工指数（移动式钻井装置、海工辅助船和水下作业支持船等多种海工资产日费率加权所得）已较2021年初水平上涨101%至100点，并接近上轮周期峰值（2013年101点、2008年114点）。鉴于海上油气活动的良好复苏和持续的船队供给限制，海工市场情绪依旧普遍乐观。克拉克森方面还表示，海工船队的供给限制开始令市场出现供需紧张的局面。在此背景下，新造船订单有望出现适度增长，譬如一些小型三用工作船的招标已出现在市场中。尽管如此，当前较高的新造船价格、找到合适的船厂、落实融资和燃料选择不确定性依旧是限制新造船投资的诸多因素。虽然租船市场依旧活跃，但二手船交易量有所下滑，融资困难的挑战仍然存在。
抢购二手船。而根据信德海事网最新获悉，近日总部位于新加坡的osv船东公司 Britoil Offshore Services收购了正在进行重组的荷兰船东公司Vroon旗下的30艘海工船舶。此外，这笔交易还包括Vroon在新加坡和热那亚的支持办事处。另外的大约10艘船只据称也已被挪威的 Golden Energy Offshore Services (GEOS)和荷兰的Rederij Groen公司收购。Vroon在公开声明中说,本次销售收入将用于"将债务降至正常化水平",而且几乎所有的员工将被转移到新的船东手中,但丹海尔德的办公室除外,该办公室将在2024年关闭。Britoil公司成立于30多年前,目前拥有近30艘船,有20多艘锚拖船和一对平台供应船。2021年,哈特诺家族的私人投资企业希科投资集团收购了英国石油公司的大量股份。在这次30艘船的收购中,运输资本充当了独家财务顾问,英国石油将成为前10名海上服务船舶所有人,并将业务范围扩大到地中海、北海和亚太。“这是我们在英国石油公司的一段激动人心的时期。在去年成立了我们的迪拜办事处并收购了7艘海工服务船之后,这次收购为合并后的公司提供了一个强大的发展平台。”
